ダート1,230km

　スコボロジーノからチタまでは実に三日がかりの行程だった。道は本格的に悪く、あまりの悪路に何度も転倒しそうになる。しかし二人とも重いバイクで悪路を走ることにも慣れ、間一髪で立て直すことが度々。

　道はほとんど未舗装路。工事がほとんど終わり、あとは舗装するだけといった立派なハイウェイと、工事真っ最中で重機が轟音をあげて作業している道、それに既存の狭いボコボコ道が交互に現れた。特に走りにくいところは工事中の新道脇についている作業道で、本線はブルトーザーやダンプカーが作業しているため、脇の細い作業道（このページ一番上の写真にあるような道）を走ることになる。これが数十キロ、時には100キロ以上続くものだから大変。

　途中、宿泊できるようなところは無かったが、鉄道沿いに小さな町があって、ガソリンや食料が手に入るのが幸いだ。
　泊まりは全てブッシュキャンプ。しかし乾燥しているところはまだしも、途中湿地帯を通るのでキャンプ地を探すのも結構苦労した。普通、キャンプするときは道から外れ藪の中を道無き道を進んで行くのだが、湿地帯に入ってゆくとズッポリはまって出られなくなりそうだ。治安も悪いので人に見つかる場所でキャンプすると大変危険。

　酔っぱらいとチンピラ

　このあたりの村はあまり治安が良くないと聞いていたので注意していたのだが、やはり村のチンピラにバイクのキーを抜かれそうになったり、酔っぱらいに絡まれたりした。ロシアは酒乱の人が多いようで、夕方頃になると暴れん坊の酔っぱらいが大量発生するので気をつけなくてはならない。ブッシュキャンプするにしても買い出しはあまり遅くない時間に済ませておき、夕方になったら酒場に近づかない方が無難かも。

　どっちが前を走る？

　旅を始めてから数日は自分が前を走り、みどりがその後に続く形で走っていた。しかし、道が悪くなるとどうしても後ろを走っているみどりが遅れ気味になり、車間がどんどん離れてしまう。常にバックミラーを見ながら走っている自分も後ろばかりに気を取られ、肝心の進行方向への注意力が散漫になって何度かヒヤッとする場面があった。そこで、みどりを先頭に走ることにしたのだが、これがなかなか調子いい。みどりはマイペースで走れるし、悪路で転倒してもすぐに助けられるようになった。
　それに未舗装路では、後続の人が前を走るバイクの砂煙を浴び、視界が悪い状態で走ることになるのだが、みどりが先頭なら砂煙を浴びさせなくて済むので安心。しかし、かといって後続の自分が常に砂煙を浴びて走っているのかというとそうではなく、巧く斜め直後を走っているのであまり砂煙を浴びずに済むのである。
「ところで、走っているときの意思疎通はどうしようか？」
「停まってほしいときはヘッドライトを消灯することにしない？」
　こうしてヘッドライトを消灯したら安全な場所で停まるというルールが決まった。あとはなんとなく「Ｕターンするぞ」とか、「追い抜け」など、走りながら意思疎通するサインも出来上がってくる。
　「今までの旅では独りで走っていたけど、二人旅というものも楽しいね。」

　1,230kmぶりに舗装路を走る

　チタの手前130kmほどのところで、道は突然舗装路に変わった。三日ぶりの舗装道路、振動のない道が実にありがたい。

　ロシア人の家庭に泊めてもらう

　夕方になってチタの町に到着。人口30万人以上の大きな町に泊まるのはハバロフスク以来だ。
　「一週間ぶりにシャワーが浴びられるぞ！」
　町に入りホテルを探しているとき、いつものように親切なロシア人の車が停まってくれて安いホテルまで案内してもらうことに...。車に乗っていたのは二人組の男と女性が一人。一見チンピラ風で警戒したのだが、安いホテルの場所まで来てそこが満室だとわかったとき「家に来ないか？」というありがたい提案をいただいた。断る理由もないのでお言葉に甘える。案内された先が郊外の一軒家で、この日から三日間に渡り暖かいもてなしを受けることになった。シベリアの悪路を越えてきたところで、一般のロシア人の生活ぶりに直に触れるチャンスに恵まれるとはこれまた幸運な！

【みどり日記】

　この三日間、ロシア人の家庭でのんびり過ごした。詳細はみどりの日記で書いてもらうが、みんなからは実に暖かくもてなしを頂いた。ロシア語もよくわからない僕たちを理解し、まるで家族同然に扱ってくれたのだ。どこの馬の骨かわからない外国人を泊めてくれる懐の広さに感激。この親切は生涯忘れられないだろう。

【みどり日記】

　チタについて、パーシャとボーバに声をかけられたときは、正直いって疑っていた。パーシャが家においでといったときも、初めは警戒していた。でも、彼には小さい子供もいるという。子供がいるような家ならば大丈夫だと思い、怖々ついていくことに。そこで３泊もお世話になるとは。

　実はここはパーシャの家ではなく、彼のお母さんの家だった。入院しているけれど、もうすぐ戻ってくるらしい。その間、パーシャ達が家を守っていたようだ。パーシャの奥さんのスビエタ、２歳の坊やはイワンという。イワンはバイクが大変気に入ったようで、離れない。ついでにシートの上でおしっこをされたのには参った。
　それから、翌日病院から戻ってきたパーシャのお母さんはリューバという。それこそ、息子が勝手に連れてきたどこの馬の骨ともしれない旅行者を、彼女は大変歓迎してくれた。

　私たちは、チタまでの悪路の後なので、ここでほっと一息つけさせてもらって、大変助かったのだった。ホテルに泊まっていたら、バイクの洗車や整備も出来なかっただろうし、ライディングウエアまで洗濯をして干すような場所もなかっただろう。
　台所に水道がないような家庭だったので、洗車や洗濯なんて無理かとあきらめていたら、庭の水やり用のホースを貸してくれた。お礼に水やりのお手伝いなどをした。

　ここの暮らしは質素だけれど、無駄遣いに慣れた私たちには新鮮だった。
食器は洗面器にためた水につけて、スポンジで洗うだけ。すすぎもそのままの水。油っぽい食器には、お湯をかける。特別な場合でなければ洗剤も使わない。
台所の流しは、シンクの下にバケツが置いてあるだけ。貯まったらトイレに捨てに行かなければならない。水道はなく、シンクの上にある貯水ケースの下に、蛇口がついている。ひねると出るような蛇口ではない。下から上にプッシュすると、その分だけ水がしみ出てくる仕組みだ。これなら無駄に流すこともない。朝食の卵料理には、庭にある野菜が使われている。飲料用のドラム缶の水は、必ず熱を加えて使っていた。
　お風呂には感動した。ロシア風の蒸し風呂だったから。薪で沸かしたお湯に、葉っぱのついた枝をつけて、それで体を洗うそうだ。やってみるとなかなか気持ちがいい。蒸し風呂なのでバスタブもシャワーもなかったけれど、洗い場は別にあって、バケツに水が汲んで置いてあった。最低限の水でお風呂も済ませた。
　おばあちゃん（リューバ）がパンを焼くのも少し手伝った。鍋に水、牛乳、砂糖、塩、バター、イーストなどを適当に入れて、ちょっと撹拌しただけ。そこに小麦粉をふるいながら入れてよくこねる。そして、別の小さな鍋にお湯を入れて、そのうえに置いてねかす。いとも簡単に作ってしまう。夕方にはおいしいパンを食べることが出来た。

　パーシャと友人のボーバは、チタの街や湖などへも連れて行ってくれた。湖はビーチのような賑わい。水着のお姉さんがくつろいでいたり、この冷たい水で泳ぐ人もいる。その楽しい雰囲気を味わいながら、途中で買ったシャシリク（羊の串焼き）やら、薫製の魚やらを、ネギやラディッシュといった野菜と共に食べる。むしゃむしゃと生野菜をむしって食べるのは、何とも豪快だ。そしておいしい。

　みんな全く英語も話せないので、知っているロシア語と、辞書を使っての会話。このときばかりは、もっとロシア語を勉強しておけば良かったと思った。
チタでの日々は、のんびりと時間が流れていくようだった。

【みどり日記】

　パーシャをはじめとするラグーチン一家とのお別れは、まさにウルルン滞在記のようだ。彼らは、「これからイルクーツク、ノボシビルスク、と走っていってモスクワに着いたら、またノボシビルスク、イルクーツク、チタと戻っておいで。そして、またこの家に泊まりにおいで。」と言う。こんなせりふを実際に聞いたら、ウルウルしてしまうものだ。
　おばあさんは、これを持って行きなと言って、昨日焼いたパンや野菜、ジュースなどを持ちきれないほど用意してくれた。こんなにお世話になったのに、そこまでしてくれるなんて。お礼として、日本の絵葉書と折り紙くらいしか渡せない自分達。本当にありがたい気持ちと申し訳ない気持ちで一杯になった。

　チタでリフレッシュした私たちは、身も心も優しい気持ちになって旅を再開した。
山火事の後らしく、道中は霧のように辺りが煙っていた。焼けこげた木々。
舗装になったけれど、相変わらず何もない道が今日も続く。

　ウランウデでは次に入国するモンゴルのビザを取得。ここで宿泊していたブリヤティアホテルのすぐ近くにモンゴル領事館があるのだが、直接そこへ行ってもビザはもらえず、ツアーエージェントで取得するように言われる。
　結局、ホテルバイカル二階のツアーエージェント、ブリヤートインツアーで申請。
料金はビザ申請手数料US$63、ツアーエージェントの手数料100ルーブル（400円）、バイクの通関費用が先払いで50ルーブル（200円）。申請したのが金曜日だったので、翌週まで待たなければならないと思ったが、昼前に申請したら夕方には発行してもらうことができた。

　スカイケンジさんに再会

　ここで出発前から海外ツーリング情報掲示板で情報交換していたスカイケンジさんに再会。彼とは出発前にもキャンプで会ったことがあり、同じ時期にロシアを横断することは知っていた。掲示板で連絡を取り合っていたのだが、ここウランウデで会えるとは幸運。

　彼は僕たちの一週間後に同じ船でロシア入りを果たし、シベリア横断道路の工事区間は列車に乗せて走ってきた。バイクがBMWのR1150GSという重量級のマシンなので列車を使ったのは賢明。しかし、やはり列車に乗せるまでが大変だったらしく、半日も列車を待ったり、その間にヘルメットを盗まれそうになったりしたそうだ。道を行くにしても列車を使うにしてもシベリア横断は大変なことにはかわりなさそう。
　明日22日はスカイケンジさん共に三人でモンゴルを目指すことにした。

【みどり日記】

　ウランウデに近づくほど、人の顔はアジア的になっていった。そして景色も草原地帯が増えてきた。
　昼食をとった村では、なんとロシア人からお金をもらってしまった。１００ルーブル紙幣を差し出しながら、「これは私からあなた達への助けです。」と言って渡そうとする。４００円くらいの額だが、日本で言えば１０００円札を差し出したような感覚だ。
　はじめは断っていたけれど、有り難くその好意をいただくことにした。お礼に日本の絵葉書や切手などを渡した。
　「ロシア人は悪い人ばかり。」とは誰が言ったのだろう。今まで会った人はみんないい人達ばかりだった。そりゃいろんな人がいるだろうし、気をつけなければいけないだろう。でも、普通のロシア人はみな温かい人ばかりだった。

　ウランウデの街を歩いていたら、なぜか「ニーハオ」と声をかけられた。今までも、よく中国人かと聞かれた。こんなところにいる日本人はあまりいないからか、それとも私の顔が本当に中国人ぽいのか。弘行は日本人に見えるけれど、私は中国人に見えると言われたときはショックだった。
　「ヤ　ヤポーンカ！（私は日本人です！）」と大声で叫ぶ。

　メールの送受信は、ここウランウデで実に１３日ぶりにできた。でもインターネットの環境は非常に悪い。そのうえ待たされることも多く、メールを送るのにも一苦労。

　スカイケンジさんとの再会は、とてもうれしい。日本人旅行者に久しぶりに会って、話が尽きない。みんなそれぞれいい旅をしているようだ。さて、スカイケンジさんと同じ日に出発したクリスと横江さんは今どこにいるのやら。

みどりの食卓

パオズ（肉まん）　この辺りではアジア的なメニューを見かけるようになった。